Au 13ème siècle, La Salvetat était une commanderie appartenant aux chevaliers-hospitaliers de l’Ordre de Malte et le lieu s’appelait “La Sauvetat”. Cette commanderie était une sorte de grosse ferme qui avait une double vocation : d’une part, accueillir les pèlerins et d’autre part, servir de péage pour le bénéfice de l’évêque du Puy. Et à la sortie de Saint-Mamet, il est justement question de péage.
Les chasseurs de cols sont bien renseignés sur l’existence d’un passage entre Saint-Mamet et Vitrac. Ce passage se nomme “Pas du Péage”. Ils suggèrent donc au reste du groupe une variante par rapport au trajet initialement prévu pour aller le franchir. La proposition est fort bien présentée : il n’y aura pas de montée supplémentaire! Celle-ci est donc convaincante et bien reçue par l’ensemble de l’équipe qui ne rechigne pas à les accompagner.
Au hameau d’Uzols, nous prenons la direction d’Uzolet. Aux intersections, des panneaux de direction, “Pas du Péage”, nous signalent que nous progressons sur la bonne voie.
Le fameux “col”, dont l’altitude avoisine les 685 m, est localisé sans problème et sans effort superflu mais, curieusement, le panneau indique : « Pas DE Péage ! »
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| Pas du Péage, alt. 685m (Photo Marie-Ange) |
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| Grange restaurée, aperçue pendant la descente vers Vitrac (Photo Claude) |
À Vitrac, nous voici en plein territoire naturel de la Châtaigneraie cantalienne. Cette région doit son nom au châtaignier, “l’arbre à pain” ou encore “l’arbre nourricier” car c’est lui qui garantissait la survie de familles entières pendant les périodes de maigres récoltes, d’extrême pauvreté et de famine. La petite commune tranquille offre à nos regards un certain nombre d’œuvres en trompe l’œil.
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| Vitrac, maison avec décor en trompe-l’œil (photo Claude) |
Entre Vitrac et Boisset, nous empruntons les belles petites routes de traverse, comme nous les aimons, éloignées des sentiers battus, dans une nature intime, discrète, en marge des circuits touristiques. Le calme règne dans les gorges de la Rance. Nous sommes peinards sur cette petite route “partagée” qui suit le cours sinueux de la rivière. Nous ne slalomons pas pour éviter les trous sur la route car il n’y en a point. Le revêtement est superbe. Nous zigzaguons pour éviter d’engager nos roues sur les boules épineuses tombées sur la route. Ici, les bogues sont de la taille XXL. Et malgré toutes ces enveloppes hérissées de piquants, malgré l’humidité ambiante, nous ne subirons aucune crevaison.
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| Vallée de la Rance (photo Michel P.) |
Nous quittons l’agréable vélo-route qui longe la Rance pour nous hisser jusqu’à Bonnemayoux.
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| Bonnemayoux (photo Claude) |
Nous redescendons ensuite à Boisset. Je retrouve le berceau de mes ancêtres maternels, une terre à la croisée de mes chemins de vie, un village qui m’accueille aujourd’hui, pour un instant, malgré mes longues absences. Je n’étais pas revenue ici depuis une vingtaine d’années au moins. Le camping et la piscine municipale où j’avais l’habitude, durant la saison estivale, de retrouver mes copains de vacances sont toujours là et c’est justement à cet emplacement que nous décidons de faire notre pause pique-nique.
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| Boisset : pause pique-nique (photo Michel P.) |
Dès la sortie de Boisset, après le franchissement du pont sur le Moulègre, la route commence à monter. La tentation est grande de faire le détour par La Viguerie, lieu-dit où naquit ma grand-mère. Mais je ne peux abandonner mes compagnons de route. A la gare de Boisset, je n’ai d’autre choix que de prendre avec eux la direction de Cayrols. Nous marquons un arrêt à Pradeyrols afin de reprendre notre souffle. Quelques gouttes intermittentes mais annonciatrices de précipitations, viennent contrarier notre balade. Un coup, c’est soleil, un coup, c’est nuage, un coup, c’est pluie. Du coup, nous bâchons et débâchons et rebâchons encore… Il faut rallier Cayrols à temps !
Alors que nous espérions échapper au passage pluvieux, une belle averse, entre Cayrols et Parlan, contraint une partie du groupe à trouver refuge sous l’avancée d’un toit, et l’autre partie sous un arbre.
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| Tous aux abris! (photo Michel P.) |
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| Tous aux abris! (bis) (photo Michel P.) |
Sitôt l’éclaircie en vue, nous reprenons notre périple parmi prairies et les cultures. À Parlan, Michel P. et Guy ne semblent pas d’accord sur la route à prendre. Comment parvenir jusqu’à Labastide-du-Haut-Mont ? Après quelques hésitations et retour sur nos pas, nous nous enfonçons dans les bois sur une petite route qui n’en finit pas de grimper. Une chasse est en cours. Rolande et moi nous adressons à un chasseur afin de nous rassurer. Sommes-nous sur le bon chemin qui mène au point culminant du Lot ? Il nous encourage effectivement à continuer mais en souriant lorsque nous lui demandons si cela monte encore longtemps. « Une descente jusqu’au ruisseau mais ensuite ce sera la surprise ! Je ne vous en dis pas plus ! » Nous avons compris…
Grrr ! Les surprises de Michel P. !
Nous laissons le Cantal derrière nous pour retrouver le département du Lot et son plus haut village, Labastide-du-Haut-Mont se situant à 783 m d’altitude, 788 m pour la table d’orientation. Et qui dit “table d’orientation”, dit “panorama”…
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| Labastide-du-Haut-Mont (photo Michel P.) |
La table d’orientation semble passionner nos cyclotouristes…
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| Labastide-du-Haut-Mont (photo Claude) |
Que ça fait du bien de profiter du panorama sous le soleil!
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| Labastide-du-Haut-Mont (photo Claude) |
Ainsi, tous les participants ont eu le temps de retrouver souffle et sourire pour la photo finale !
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| Labastide-du-Haut-Mont (photo Michel P.) |
Au cours de cette pause, Pierre me signale que Labastide-du-Haut-Mont est un point incontournable pour celles et ceux qui s’inscrivent sur la randonnée permanente de “L’Étoile quercynoise” (label n°160). Merci à l’organisateur de bien stipuler sur la fiche d’inscription que les petits braquets sont indispensables !
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| Labastide-du-Haut-Mont (photo Claude) |
Un coup d’œil à l’église avant de quitter Labastide-du-Haut-Mont. Après tous les efforts consentis (environ 1250 m de D+ en 75 km!), le retour à Sousceyrac par Asfaux et les petites routes rurales nous semble presque facile.
Texte de Marie-Ange
Photos de Claude ou de Michel P., sauf mention contraire